Dans la mythologie grecque, la nymphe Aréthuse s'arrêta au bord de la rivière Alphée pour s'y baigner. Le dieu du fleuve en tomba amoureux, et pour échapper à sa poursuite, elle s'enfuit jusqu'en Sicile en implorant le secours d'Artémis. Cette dernière la changea en fontaine. L'Alphée mêla alors ses eaux à celles d'Aréthuse qui rejaillirent sur l'île d'Ortygie à Syracuse, où elles forment désormais une fontaine d'eau douce à proximité des eaux salées de la mer. Cette fontaine abrite les seuls papyrus présents en Europe, et l'arrondi des murs qui l'entoure semble se refléter dans le ciel, avec les déplacements apparents de la planète Jupiter et de l'étoile Spica de la constellation de la Vierge.