J’ai attendu longtemps avant de pouvoir réaliser cette image inédite de nuit. Cette double arche, située dans le massif de la Chartreuse, est une merveille géologique unique au monde. Très difficile d’accès, invisible depuis la vallée comme depuis le ciel, elle n’a été révélée au public qu’en 2005. Elle mesure 32m de long et constitue la plus grande arche naturelle des Alpes avec sa strate suspendue. Je voulais l’immortaliser avec la Voie Lactée et un homme pour en montrer sa dimension.
De par son altitude (1850m), son accès exposé avec des pentes très raides et des barres rocheuses à escalader, très peu de moments dans l’année sont possibles pour l’atteindre. C’est au début du mois de juillet 2016 que les conditions étaient enfin réunies pour réaliser cette expédition et bivouaquer dans l’arche. Il faut savoir que cette zone est privée et interdite d’accès mais l’attrait de cette double arche attire les grimpeurs et randonneurs chevronnés depuis 10 ans.
Après une montée de 2 heures avec un sac de plus de 20kg de matériel photo et de bivouac, en compagnie de Jean-Paul Favre, le pied de la falaise était atteint et le couloir d’accès trouvé. Une corde était installée pour faciliter le passage délicat d’une barre rocheuse et déboucher enfin sur le spot tant rêvé.
Après l’installation du bivouac et l’observation du coucher de Soleil sur le Mont-Blanc au loin, j’installais mon matériel au pied d’une falaise sur le début de la pente herbeuse d’un couloir. Aucun droit à l’erreur n’était permis durant la nuit lors des prises de vues tant au niveau du matériel pendant les manipulations que pour nous lors des déplacements ; toute chute pouvant s’avérer dramatique.
Dans l’impossibilité de contourner mes pieds photos, à cause de la pente en aval et de la falaise en amont, je devais passer délicatement dessous pour me déplacer. Mon sujet se prêtait avec application à la pose dans l’arche. II a eu néanmoins une frayeur lorsqu’il a dû s’installer sans lampe sur la strate suspendue d’un mètre de large, avec le vide de chaque côté dans cette nuit sans lune.
L’émotion était très forte lors de la prise de vues, en ayant conscience d’être dans ce lieu exceptionnel sous la voûte céleste et de réaliser mon plus beau paysage céleste à ce jour.